Depuis des siècles, le soumbala joue un rôle important dans la culture et la cuisine du Sahel occidental. Fabriqué à partir des graines fermentées du néré – l’arbre africain à pois sucrés (Parkia biglobosa) – le soumbala est largement utilisé comme condiment dans les soupes, les ragoûts et d’autres plats, ainsi que dans des rituels spirituels.
Surnommé par certains « la moutarde africaine », le soumbala est à la fois savoureux et extrêmement nutritif. Il aide à améliorer la digestion et la santé intestinale et est riche en protéines, en fer et en acides aminés essentiels. Et derrière chaque cuillerée de soumbala se trouvent le savoir-faire, la compétence et le travail acharné des femmes productrices.
Produits issus d’arbres indigènes
Dans le Sahel, les bénéfices tirés de la vente des produits agricoles reviennent généralement aux hommes. Mais la vente de produits forestiers non ligneux, tels que le soumbala, profite plus souvent aux femmes, qui jouent un rôle prédominant dans leur récolte, leur transformation et leur commercialisation. Accroître l’accès des femmes aux marchés pour ces produits représente donc une voie importante vers leur autonomisation économique.
Les Communautés Reverdissent le Sahel travaille avec des coopératives de productrices au Niger, au Burkina Faso et au Sénégal pour construire des chaînes de valeur plus inclusives pour les produits forestiers non ligneux et améliorer l’accès des femmes aux marchés. Au cœur du programme se trouve la Régénération Naturelle Assistée, une méthode éprouvée pour inverser la dégradation des terres au Sahel. Contrairement à de nombreuses autres approches, la RNA encourage la régénération et la protection des arbres indigènes, tels que le néré. Le reverdissement par la RNA permet aux communautés d’augmenter leurs récoltes de cultures vivrières et de produits forestiers non ligneux, tels que le soumbala.
Une femme dans un marché au Burkina Faso montrant son soumbala.
Le soumbala est fabriqué à partir du fruit de l’arbre de néré.
Une commercialisation efficace
Avec le soutien de Les Communautés Reverdissent le Sahel, les femmes s’organisent en coopératives de productrices pour tirer le meilleur parti des produits forestiers non ligneux. Nous renforçons leurs compétences en gestion et en leadership et leur fournissons les outils et connaissances nécessaires pour transformer, conditionner et vendre efficacement leurs produits.
Dans le cas du soumbala, la pâte fermentée peut être façonnée en boules, conditionnée en bocaux ou transformée en poudre. Nos recherches sur le potentiel du marché des produits forestiers non ligneux – incluant la demande, les préférences d’emballage, les prix et autres aspects – aident les productrices à élaborer des stratégies de commercialisation efficaces. Nous mettons en relation les productrices avec les acheteurs, facilitons leur accès aux marchés nationaux et régionaux et collaborons avec les autorités locales pour améliorer les structures de marché et optimiser l’équilibre entre l’offre et la demande.
Pour les femmes du Sahel, un meilleur accès aux marchés et des chaînes de valeur plus solides pour le soumbala et d’autres produits forestiers non ligneux se traduisent par des moyens de subsistance plus stables et plus résilients. À travers le programme Les Communautés Reverdissent le Sahel, nous visons à doubler les revenus de 5 000 productrices alimentaires au Niger, au Burkina Faso et au Sénégal.
On dit souvent que l’argent ne pousse pas sur les arbres. Mais faire pousser des arbres aide certainement à faire pousser l’argent.